石家庄，西倚太行山脉，东临衡水湖畔，南接邢台，北连保定，素有“南北通衢，燕晋咽喉”之称。是河北省政治、文化、经济中心，沿海强省、京畿之地，被誉为“火车拉来的城市”。因毛泽东在石家庄市平山县西柏坡指挥震惊中外的三大战役，又被誉为“新中国的摇篮”。
石家庄有着悠久的历史，饮食文化源远流长。考古资料表明，早在四五万年以前，石家庄地区就有了人类居住。从石家庄、正定、平山三汲中山王墓、藁城台西等地发现的农业生产工具、粮食加工工具及商代酿酒作坊遗址、水井和古酒，均证明在距今四五千年前的黄帝时代，石家庄地区的农业、养殖畜牧、酿造等行业已经很发达，石家庄的先民们早已经结束了停留在几十万年烘烤、石烹的饮食生活，开始向以水做传导热量的蒸煮法和气蒸法上迈进，开始出现了烹饪技术的萌芽。
战国时期，位于今平山县三汲镇的战国中山国都城——灵寿城，是中山国领土上政治、经济、文化中心城市，也是与赵都邯郸、燕国下都齐名的河北先秦三大古都之一，在先秦历史上占有十分重要的地位。《战国策》中山君“……吾以一杯羊羹亡国”的记载。说的是，当时的中山国（今平山县一带）与赵国矛盾很大，一日，中山君命庖夫作羊羹一菜，召宴群臣，因其菜味重香浓，为众臣所垂涎。中山君手下的司马子期因未吃到此菜，愤怒至极，一气之下投奔赵国，并劝赵国征讨中山。中山君因没请司马子期吃羊羹，招致亡国。可见，羊羹一菜，在当时是何等的美味。
西汉常山王墓银盆公元前年，汉王刘邦在元氏（今元氏古城村）恢复设立恒山郡，管辖周围18个县。从此，这一地区的政治中心从东垣（今石家庄东古城一带）迁到元氏，使元氏成为这一区域内唯一的一座中心城市。
公元年，汉文帝刘恒即位，因避讳“恒”字，改北岳恒山为“常山”，改恒山郡为常山郡，仍以元氏为常山郡治所。汉景帝中元五年（前年），封皇子刘舜为常山王，改常山郡为常山国，仍以元氏为诸侯国都城。
隋开皇六年在真定（今正定）修建隆兴寺（俗称大佛寺），素食文化兴起。罗汉斋是该寺的一桌斋席。后来，清乾隆皇帝下江南路过正定品尝此菜，致使大佛寺的罗汉斋成为当时很有名气的一大流派。
盛唐时期，真定、赵州（今赵县一带）是当时的大城镇。据《真定县志》记载“优斯娼门，酒炉茶灶，豪商大贾，并集于此，极为繁丽。”这是当时真定繁荣景象的真实写照。另据《赵州志》记载，唐代赵州观音院（今柏林禅寺）住持从谂法师佛道高深，人称“赵州古佛”。他崇茶、爱茶，不但自己嗜茶如命，且积极倡导饮茶，开口闭口总说一句“吃茶去”。他认为茶能悟道，“吃茶去”便成为当时的禅林法语，他喝的茶便称为“赵州茶”。法师圆寂后，“吃茶去”的禅风盛行，赵州茶闻名全国。那时有种说法，只有吃了赵州茶，人才能开悟。现在，江西云居山真如寺仍存留大量歌咏“赵州茶”的诗歌，并保存了唐代的山寺大门“赵州关”和“赵州古茶园”。
到了宋朝，真定府饮食市场不仅有了酒楼、饮食店、茶房，而且还有了夜市。
13世纪著名的意大利旅行家马可·波罗在元朝至元年间曾经广泛游历中国各地，写成著名的《马可·波罗游记》。其中第59章，就有一段关于真定恒山府城市风貌的记述。他写到：从汗八里（今北京）南行，“沿途皆见有美丽的旅社（指当时的驿站）、美丽的葡萄园、美丽的田亩和美丽的水泉。”南行四天，到达“哈寒府”（即真定府），“哈寒府是一贵城，居民多是偶像教徒（信仰佛教、道教），人死焚其尸。他们是大汗臣民，使用大汗的纸币（元朝发行的至元宝钞），持工商而生。盛产丝织品，能织金锦丝罗，其额甚巨。此城领治一广大地域，所辖环墙之城及村镇甚多（正反映了中心城市的地位）。其南有一大河（滹沱河）绕城而过，大量商品由此沿水路运往汗八里。因开掘众多运河，此城和汗八里河川相连，交通便利。有甚多道路分向各省，路名即以所趋向之省为名。此诚为极聪明之计划。”“城内尚有若干基督教徒，置有教堂一所”……
通过马可·波罗的记述，可以看出，当时的真定城作为河北中西部的中心城市，在政治、宗教、文化、交通、商贸、手工业等方面都发挥着重要作用。
在此后的明清两代，真定城一直是这一地区政治、经济、文化中心。清代雍正元年（年）因为避讳清世宗胤祯的名讳，改真定为正定。所以，清代文献就有了正定府、正定县、正定城的名称。
历经元、明朝代的发展变迁，到清朝冀菜三大流派已初步形成，石家庄菜作为冀中南菜的一部分也已独具特色。作为石家庄市饮食业发展的机缘，还是从近代的商业畸形的发展中开始的。
清光绪年间，由于交通的变化，原属于获鹿县的石家庄村，成为正太铁路与京汉铁路的交汇点。工商业、服务业在这里兴起，不仅出现了中国人开办的酒店、客栈、经营酒食，而且还出现了外国人开办的洋酒店，出售洋酒、面包。其他各州县城乡，也都有规模不同的各种酒店、客栈，经营档次不等的酒食，为过往行旅和当地士绅提供相应的服务。
年石家庄初步发展为隶属于获鹿县的一个小城镇，在当时直隶省试行市自治制中，曾经与“正定市”、“获鹿市”“辛集市”等县城的小城镇一并设市，并由“石家市”，改为“石门市”。
年11月12日，中国人民解放军攻克石门，在石门市建立了第一个以城市为中心的人民政权。同年12月26日，石门市人民政府发布通知，将石门市更名为石家庄市。同时，华北人民政府在石家庄成立，标志着其政治中心地位的初步确立。新中国成立后，石家庄中的政治、经济、文化地位进一步提高，成为石家庄专区所在地，管辖正定、获鹿等17个县，从此，真正成为这一地区的政治中心，同时在经济辐射、文化影响等领域发挥着越来越重要的作用，从而彻底取代了正定城的地位，而成为现代石家庄中这一区域的中心城市。
本文作者孔润常，著名文化学者、文旅策划专家、美食专栏作家、中国餐饮文化大师，河北美食文化网首席顾问专家。
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