有一个美丽动人的地方，那里没有忧伤，那里没有痛苦。传说是神仙居住的地方，它就是香巴拉（“香巴拉”是藏语，译为“香格里拉”）。--选自著名蒙古族歌手“乌兰图雅”唱过的《香巴拉并不遥远》里的歌词。
月光之城--独克宗古城是香格里拉中旅游最小众的古城，爱去的游客都会十分虔诚膜拜，爱之则深。独克宗古城的魅力不仅仅是中国保存得最好、最大的藏民居群，拥有比较传统古老的藏族民居风格。更因为是“月光之城”承载了许多人心中的明珠净土。
独克宗古城就在香格里拉市区分为两个核心部分：龟山公园、古城老街。
龟山公园位于古城一端，龟山公园观景台是古城制高点，从龟山公园上可以看独克宗古城尽收眼底。龟山大佛寺是传统的藏传佛教寺庙的样式，还有目前全世界最大的转经筒。整个转经筒大约有5层楼那么高，筒身为纯铜镀金，在筒壁上端用浮雕篆刻着文殊，普贤，观音，地藏四大菩萨，下端刻着佛家的八宝图，筒内还藏有经咒、无字真言。转一转最大的转经筒，是每一个来此祈福的人都必做的事情，如此巨大的转经筒至少六到十个人扶手同时发力，才可能转动。据说每转一周，相当于默念佛号万声，转满三周就可以消灾祈福。
月光广场左右两边是博物馆，听说晚上广场会有篝火晚会、灯光表演、集会等，热闹非凡。在月光广场的西北角就是古城入口，沿中心镇公堂西侧老街独克宗古城的街道弯弯曲曲，从白塔往东有很长的老街，往西可以通四方街，街道两旁藏族房子主要特色是店铺，藏餐。来往的街上可以看到很多人拍街景，藏族服饰旅拍写真等，错落有致的藏民房屋成了游客的背景，四通八达的石板路见证了古城的沧桑历史。
唐朝时土蕃在大龟山顶设立寨堡“独克宗”，一个藏语发音包含了两层意思，一为“建在石头上的城堡”，称为“月光城”。而独克宗古城就是环绕山顶上的寨堡建成的。与此呼应的是“日光城”，位置奶子河边的一座山顶上建立的“尼旺宗”，其寨堡已经没有了，现如今其原址上是一座白塔。
独克宗古城依山势而建，建筑材料大都就地取材。工匠们发现当地出产的一种白色黏土可用作房屋外墙的涂料，于是古城民居外墙皆涂成白色，这种风格一直沿用至今年。（月夜，银色的月光把白色的古城打扮得分外妖娆，于是，当地人就把古城称做“独克宗”。“独克宗”藏语意为白色石头城，寓意月光城）。一些岁月久远的旧石头就着自然地势铺成的，石板路上还留着深深的马蹄印，那是当年的马帮给时间留下的信物了。对于穿越茶马古道的马帮来说，独克宗古城，是茶马古道上的重镇，也是马帮进藏后的第一站，这算是相当舒服的一段路。
传说当时的建城理念是缘于有活佛在古城对面山头遥望古城，发现大龟山犹如莲花生大师坐在莲花上一般，故古城建设布局形似八瓣莲花，形成因自然变化的空间。
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