大慈寺唐代为成都第一大佛寺。唐玄宗避乱入蜀时，敕建大圣慈寺，并亲为书匾额。大慈寺之大，首在规模。96院，区，这是什么概念？96院中，仅举几例，包括大慈寺、前寺、中寺、甘露寺、应天寺、百部院、千部院、白马院、华严阁等。寺在唐代极盛时，占地逾千亩。
大慈寺之大，还在僧众。寺中每日粪便经由寺前解玉溪运走至粪草湖（后为粪草湖街）。据陆游诗《观华严阁》自注：“日饭僧数千人”。而玄奘曾译经的唐代长安大慈恩寺也不过“凡十余院，总间，敕度僧人”。大慈寺在同时代的海内名寺中，堪称首屈一指。
玄奘在成都大慈寺律院受戒并坐夏学律
大慈寺之盛，尤以壁画为最。如果按阁、殿、塔、厅、堂、房、廊计算，大慈寺有间，共画有诸佛如来幅，菩萨幅，帝释梵王68幅，罗汉祖僧幅，天王明王大神将幅，佛会经验变相幅，所有雕塑均不计算在内。唐明皇、唐僖宗及随行大臣的写生像均留在大慈寺中和院壁上。这些壁画瑰玮神妙，与寺院建筑、雕塑相映生辉，实为我中华难得的艺术宝库。
大慈寺壁画有此惊艳的艺术成就，固然与唐二帝（玄宗、禧宗）西幸时，随驾的画工都是奇工名家有关，他们的作品自然都是传世之作。但是成都本土的画家，也不乏大家、宗师。据宋·郭若虚著《图画见闻志》，收录唐末画师27人，其中左全，成都人。大圣慈寺中的殿画《维摩变相》、《狮子国王菩萨变相》，文殊阁东畔《水月观音》等多幅作品，皆出自他手，其楼阁、树石、花雀、人物、冠冕蕃汉异服，皆得其妙。此外，赵公祐、赵温其、赵德齐、范琼、陈皓、彭坚、常粲、常重胤、李洪度等，计10人，都是成都人。麻居礼，四川人；道士张素卿，四川简阳人；道士陈若愚，川东人。其余14人中，多数随二帝入蜀，后寓居成都。这就促进了四川，尤其是成都绘画艺术的空前繁荣。
消灾如意观音像（今人吴唯理绘）成都绘画，名家荟萃，代不乏人。这里要特别提到的是，五代后蜀黄荃、黄居寀父子为当时院体画的代表。历代各家对黄荃的评价甚高。《圣朝名画评》把他的作品列为“神品”。《宣和画谱》说，黄氏父子画法，“为一时之标准，较艺者视黄氏体制为优劣去取”。
消灾如意观音像（今人吴唯理绘）遗憾的是，大慈寺壁画因寺毁于火而荡然无存。近传四川多地寺庙尚有旧时壁画保存，可以大致窥见大慈寺壁画之一斑。如新津观音寺明代绘壁画，精美绝伦。先后被评为四川省及全国重点文物保护单位。据说，某国想用5亿美金求购最负盛名的4幅壁画，省政府闻报，即以当头棒喝。否则，国宝或已易人。有诗为证：
u九莲古刹久垂名，天火纷纷代几更。菩萨画图犹在壁，当初未卖有微情。
如今，巴蜀画派重振雄风，佛像画也有了新的发展，在全国占有重要地位。
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