张掖，位于甘肃省河西走廊中段，它北依合黎山、龙首山，南枕祁连山，总面积为平方公里。黑河贯穿全境，具有特有的荒漠绿洲景象。境内碧水、沙漠相映成趣，雪山、草原，既有南国风韵，又有塞上风情。张掖境内千沟纵横，万壑汇集，颇具“腾蛟起凤，虎踞龙盘”之势。在历史上，张掖市就是闻名遐迩的“甘州”。张掖市有众多的历史遗迹，最为著名的要数大佛寺，它蜚声中外。
张掖大佛寺代表了张掖市古建筑的最高艺术成就，它就像一个综合性的大型艺术博物馆，集齐了张掖市古建筑、古塑像、古雕刻、古壁画和经籍，独具张掖地域特色和艺术魅力。在张掖大佛寺，有天下第一木胎的泥塑卧佛，就是那座释迦牟尼的涅槃卧佛，全国唯一！还有被称为稀世珍宝的明代手书金经，更有有数以万计的馆藏文物精品。还有一个值得一提的是，这里有我国最大的西夏王室宗教殿堂！
据文献记载，张掖的大佛寺，始建于公元年，也就是西夏泉宗永安元年。当时，大佛寺寺内供着奉释迦牟尼涅槃卧像，人们习惯性地称它为“卧佛寺”。历经明、清两朝扩建，至今已有近千年的历史。大佛寺为东西走向，整体建筑呈对称排列，现存古建筑有土塔及金塔殿等，另外还有牌坊、经殿、钟楼、万圣殿、卧佛殿、山门、鼓楼等等，总面积三万多平方米。
雄踞中心突出位置的卧佛正殿，呈长方形。进深5间，宽24.5米，高20.2米，长48.3米，殿宽9间，面积平方米。殿身重檐歇山三滴水式结构，两层楼阁，青瓦飞夔、朱柱环立。山门两侧各有边长为4.6米的佛经故事砖雕。左为“抵园演法，右为“西方圣境”。大殿内正中塑释迦牟尼木胎泥塑涅槃像，身后是梵天、帝释天等十大弟子群像，两侧是十八罗汉像，四周墙面及上层绘西游记故事、诸天礼佛、山海经故事及佛经故事壁画。
大殿面积有平方米。大佛殿后万圣殿，殿内是甘州佛教艺术陈列，里面有大佛寺历史上遗存的碑刻、记事牌、佛造像、佛教扉画等，还有天下第一卧佛腹内及金塔地宫出土的各种法器、密宝等佛教文物珍品。藏经殿藏有各类佛经，最为珍贵的是那部金银书《大般若波罗蜜多经》，那是“镇寺之宝”，价值连城。藏经殿后面，立有一座佛塔，这座塔是天竺高僧迦摄摩腾的灵骨舍利安放处。
该塔是喇嘛教式风格，通高32.5米。在张掖大佛寺这座古老的文化艺术宝库中，充满着弥足珍贵的各种文化遗存，颇具张掖地方特色的民俗风情，构成了旷远深厚的古甘州历史文化底蕴。张掖大佛寺，即是古代丝绸之路上，多元佛教文化交流融合的产物，又是古代甘、青、宁地区佛寺建筑的杰作，还是张掖市闻名遐迩的一张历史标签！
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作者/来源：兰姐说史
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