丝绸之路对于中国的意义不可估量，它是历史上横贯欧亚大陆的贸易交通线，促进了欧亚非各国和中国的友好往来。在丝绸之路的要塞“咽喉”张掖，有着一座寺庙，不仅是历代的皇家寺庙，千年古刹，庙里更是藏着一尊中国最大的卧佛。这座寺庙就是张掖大佛寺。
位于甘肃省张掖市甘州区民主西街大佛寺巷的张掖大佛寺，始建于西夏，几易其名，原名迦叶如来寺，因寺内供奉释迦牟尼涅槃像，又名“卧佛寺”。明清时期曾称“弘仁寺”、“宝觉寺”、“宏仁寺”，在民间被称作“甘州卧佛寺”、“大寺”等。
它是历代皇室家寺院，是国家AAAA级旅游景区。在年被列为第四批全国重点文物保护单位。在年，入围了“神奇西北景”榜单。是丝绸之路上的一处重要名胜古迹群，也是历史文化名城金张掖的标志性建筑。素称“塞上名刹，佛国胜境”。
作为历代皇室家寺院的张掖大佛寺，与西夏、元、明、清等多个朝代的王室关系密切，是具有典型宫廷风格的建筑。寺院的建筑群贯穿于东西走向的中轴线上，左右的配殿呈现对称式排列。布局严谨，造型别致。以恢弘为底气，体现了皇家“九五至尊”的气概。
景区古建筑众多，有牌坊、钟楼、鼓楼、藏经殿、土塔等。这里还保存有全国最大的西夏佛教殿堂——大佛殿、最大的室内木胎泥塑卧佛等，是一座集建筑、雕塑、壁画、雕刻等文物为一体的佛教艺术博物馆。
在大佛殿里有一尊释迦牟尼涅槃像，这尊像是全国最大的室内泥塑卧佛，身长足有34.5米。佛像比例协调，线条流畅，神态自然，在胸前画有一个斗大“卐”字符号。这个符号是梵文，意为“吉祥海云相”。周围有十八罗汉像和壁画等文物，都保存完好，人像形态各异，形象生动。
关于寺庙的来源还有个有趣的传说。据明宣宗朱瞻基《敕赐宝觉寺碑记》记载：在西夏时，有位叫嵬咩的国师，有一日静坐，突然听到附近有丝竹声音，于是掘地三、四尺，没想到挖出了翠瓦金砖覆盖的碧玉卧佛一具，于是就地建起了这座座东面西的佛殿。
（文中图片来源于携程签约旅行家
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